Abastecida por el Río Tonto, el propósito original de la presa Miguel Alemán fue el riego agrícola. Hoy en día aparte de ser una atracción turística popular, también proporciona energía hidroeléctrica a Oaxaca y a los poblados vecinos.
Todavía son visibles dos cumbres restantes de la zona inundada, que ahora forman las islas de San Miguel Soyaltepec e Isabel Marina. Estas islas, junto con la costa norte occidental, componen ahora una reserva natural.
Los visitantes pueden disfrutar de deportes acuáticos como el esquí acuático, o tomar una excursión relajante en barco con los pescadores locales. La pesca deportiva es también una atracción popular y las capturas principales son la tilapia, carpa y robalo negro.
A veces, en el mes de mayo, hay carreras de barcos, y son consideradas de gran importancia porque son una fuente de gran emoción y atraen una gran asistencia.
La Presa Miguel Alemán se encuentra en Temascal, en la región del Papaloapan, a una distancia de alrededor de 180 millas al norte de la ciudad de Oaxaca (más o menos a 6 horas en auto).